West coast in USA 2016(4)

おはようございます．まだ夜明け前の4時です．そうです，本日はマラソン大会のために，5時からホテルの前の道が通行止めになります．そのため，いそいそとホテルをチェックアウト（つ，つらい）．

ロサンゼルスの市街を抜けるとすぐ荒野が広がります．朝焼けの空がとてもきれい．でも眠い．

自動車の運転はスタッフと高学年の学生の交代で行います．でもほぼ道はまっすぐなので，速度超過と眠気にだけ気を付けていれば難しいことはありません．

そうそう，今回借りた車を紹介しておきましょうね．1台はMazda 3，もう1台はNissan Sentraです．共に一般的なセダンですが，日本よりトルクが太く加速が良いですね．なお，両車ともクルーズコントロールが装備されています（アメリカでは必須ですね）．

徐々に乾燥地帯の様相を呈してきました．周りの山にも木が全く生えていません．それにしても単調な道が続く...１時間走っても対向車と全くすれ違わないということもあります．

いよいよ，この峠がデスバレーの始まりです．非常に高地にある盆地のため，寒暖差が激しく，雨もほとんど降りません．人も全く住んでいない．まさに死の谷ですね．こんなところで停まりたくな～い．

殺伐とした砂漠地帯の中央に，デスバレーのVisitor Centerがポツリとあります．ここでトイレ休憩とお土産を物色．なかなか面白い品物がありますよ（息子用にTシャツをゲット）．

デスバレーにはいろいろ見どころがありますが，今回はもっとも有名なBadWaterへ行きました．まあ，"Bad"と言われなくとも，ここの水を飲むやつはいないと思いますがね．

見渡す限り，塩田です（笑）．すごい規模ですよね．これこそ，アメリカ！

表面は微妙な凸凹があり，とても歩きにくいです．またかなり熱い．11月の朝10時ぐらいなのに，30度は超えている．真夏には来たくないところです．

実はここ，飛行機の中から見えていた場所でした．規模がとても大きいことが改めてわかります．

デスバレー，とても面白く，寄り道正解でした！アメリカの壮大さを実感できる場所の一つです．是非，皆さんも．

さて，再び荒野を走って，ラスベガスへ向かいますか．Part5に続く．